Voilà une information qui n’aura pas échappé aux fans de RTS (Real-time strategy, « stratégie en temps réel » en français) : une des plus grosses franchises du genre, Age of Empires, a franchit le pas du free-to-play avec son nouvel opus sobrement intitulé Age of Empires Online. Fonctionnant via le Games for Windows – Live, le jeu reprend les mécanismes de ses prédécesseurs en le faisant évoluer vers une dimension plus multijoueur :

• les villes continueront à se développer même après déconnexion
• système de progression
• système de quêtes avec possibilité pour un certain nombre d’entre elles d’être jouées en coopération
• commerce avec les autres joueurs
• artisanat

Pour l’instant seules deux civilisations, grecque et égyptienne, sont disponibles, mais seront complétées par la suite par les civilisations perses et celtes. Cela peut paraître peu pour une franchise qui avait l’habitude de fournir une quantité impressionnante de peuplades jouables, le prix de la gratuité et du online sans doute. Autre surprise : l’apparition du cell-shading, technique permettant un effet « cartoonesque » du rendu graphique, en rupture avec le reste de la série. Cela à le mérite d’égayer la chose.

Jouable en PvE (Player versus Environment, « joueur contre environnement » en français), le titre dispose également d’un mode PvP (Player versus Player, « joueur contre joueur ») en 1 contre 1 ou 2 contre 2.

Quelques images pour vous donner une idée du jeu :