Avant toute chose je précise que je ne suis pas possesseur de Wii, PlayStation 3 ou Xbox 360. Je ne suis ni pro- ni anti-Nintendo, Sony ou Microsoft.

Actuellement à lieu l’E3 (Electronic Entertainment Expo) à Los Angeles, le plus grand salon international du jeu vidéo. Nintendo a profité de sa conférence (que j’ai regardé en direct ), pour dévoiler sa nouvelle console, la Wii U. Drôle de nom me direz-vous, évoquant d’avantage un énième gadget de la firme nippone qu’une véritable console. Celle-ci aura ainsi des difficultés à se défaire de l’image de marque de l’actuelle Wii, en bien comme en mal ; cela risque également de semer la confusion dans l’esprit du grand public. L’équipe marketing semble en tous cas vouloir inscrire la Wii U dans la lignée de son prédécesseur.

Quand je dis que Nintendo a dévoilé sa nouvelle console, peut-être devrais-je plutôt dire que Nintendo a dévoilé la manette de sa nouvelle console (et le système qui avec), comme ci-dessous (cliquez sur l’image pour l’agrandir).

Il s’agit d’une tablette avec :

• Un écran tactile 16:9 de 6,2″ (diagonale de 15,75 cm)
• Un stylet
• 2 sticks analogiques
• Une croix directionnelle
• 4 boutons A, B, X, Y
• 4 boutons latéraux L, R, ZL, ZR
• Des boutons Home, -/Select, +/Start, Power
• Gyroscopique
• Une caméra frontale
• Un micro
• 2 haut-parleurs stéréo
• Une prise casque
• Un adaptateur secteur
• Une batterie avec témoin

En ce qui concerne la console en elle même (image ci-dessus), elle aura les spécifications suivantes :

• Dimensions de 26,67 cm x 17,27 cm x 4,57 cm
• Processeur IBM Power multi-coeurs
• Affichage en standard ou haute résolution jusqu’à 1080p/i
• 4 ports USB 2.0
• Ports HDMI, Component, Composite et S-Video
• Ports AV Multi Out et PCM Linear 6 canaux
• Wi-Fi, Bluetooth, accès au Nintendo Network
• Mémoire flash interne, lecteur optique propriétaire, lecteur de cartes SD, possibilité de connecter un disque dur externe
• Capteur de mouvements, contrôle simultané de plusieurs écrans
• Rétro-compatibilité avec les jeux et accessoires Wii

À l’instar de ce qu’est entrain de développer Microsoft, la Wii U aura son propre format de disque qui aura une capacité de stockage supérieure à celle du Blu-Ray. Si on doute de l’efficacité de contre le piratage étant donné qu’il sera possible de connecter un disque dur externe, cela à par contre l’avantage, et c’est peut-être le but réel, de ne pas à avoir à reverser d’argent à Sony pour les Blu-Ray.

Vous l’aurez compris, l’originalité de la console réside en sa manette que l’on peut ranger dans la catégorie des tablettes tactiles. Une vidéo valant mieux que de longs discours, je vous propose de (re)découvrir la vidéo de présentation diffusée à l’E3 :

Comme vous pouvez le voir, la manette permettra de jouer en complément ou en subsitution de la TV, et d’interagir avec elle. Si on peut douter du réel intérêt vidéo-ludique de la chose, cela pourra s’avérer très utile pour les familles, cible priviligiée de Nintendo.

Si la Wii est boudée par les éditeurs et les « hardcore gamers » pour son absence de HD, le tir semble rectifié avec la Wii U. Ci-dessous une vidéo de démonstration projetée pendant la conférence :

Si la Wii U pourra rivaliser graphiquement avec la PS3 et la Xbox 360, le pourra-t-elle avec les consoles de sa génération, les futures PlayStation et Xbox ? C’est là une question cruciale.
En effet, les producteurs de jeux-vidéo sont des « paresseux » qui aime n’avoir qu’à porter les jeux sur différentes plate-formes plutôt que de devoir les adapter à celles-ci. C’est ce qui explique le (relatif) déclin actuel de la Wii, incapable de supporter tels quels les jeux puissants de la PS3 et 360. Il ne faudrait donc pas qu’il arrive pareille mésaventure à la Wii U après la sortie de la PS4 et de la Xbox 720 (noms non officiels mais qu’on utilisera pour plus de commodité). Et de côté là, aucune information n’a filtrée ; on peut donc légitimement s’interroger sur la puissance réelle de la nouvelle machine de « Big N », si celle-ci a été bâtie pour égaler ce qui ce fait actuellement ou pour pouvoir rivaliser dans le futur en termes de performance.
Sachant que la Wii U devrait sortir fin 2012 et que la PS4 et 720 sortiront au moins 2 ans plus tard, on peut craindre le pire. Sony et Microsoft auront le temps de proposer un système similaire à celui de la console de Nintendo avec des machines plus puissantes. Dans ce scénario purement hypothétique, il faudrait alors pour la Wii U qu’elle ait fait son trop d’ici là. Mais ces hypothèses, c’est moi qui les formule, elles n’engagent que moi. J’attends de voir l’annonce des caractéristiques précises de la bête.

En tous cas, Nintendo a annoncé des partenariats avec les principaux éditeurs pour développer des jeux pour sa nouvelle console. Celle-ci s’adressera donc, au moins dans un premier temps, à la fois au public actuelle de la Wii de par son originalité, mais aussi aux gamers de par ses performances. Pas sûr cependant que ceux-ci soient prêt à délaisser leur PS3/360 et investir dans cette nouvelle machine. Là encore, il sera intéressant de voir comment les choses évolueront.

PS : Pour ceux qui veulent voir l’intégralité de la conférence, c’est ici.